On July 20th it was finally time for the long-planned Germany trip and 5 of 7 Mapleses set out early in the morning from Macon. From there to Columbia, then onto a shuttle bus to Kansas City, a short flight from Kansas City to Atlanta and then the long one from Atlanta to Düsseldorf. It was actually one of the most enjoyable long-distance flights I’ve ever had: Bill, Adam and I occupied the last row of the plane and spend most of our time playing cards and trivia. We also did have a few drinks. Just a few ;-). Once we got to Germany it was only another shuttle ride until we made it to Refrath and my parents‘ house where we spent most of our day just trying to stay awake (successfully).
Am 20. Juli war es endlich Zeit, den schon lange geplanten Deutschlandtrip zu starten und 5 von 7 Mapleses verließen Macon früh am Morgen. Von dort aus ging es nach Columbia, in einem Shuttle Bus nach Kansas City und mit einem ersten kurzen Flug nach Atlanta. Von Atlanta folgte der Langstrecken-Flug nach Düsseldorf – einer der besten, die ich je hatte. Bill, Adam und ich saßen in der letzten Reihe und verbrachten den größten Teil des Fluges mit Kartenspielen und Allgemeinwissen-Quiz. Ein paar Drinks haben wir uns auch genehmigt. Nur ein paar ;-). Nachdem wir es endlich nach Deutschland geschafft hatten, folgte nur noch ein weiterer Shuttle-Bus bis Refrath und zu meinen Eltern, bei denen wir den größten Teil unseres Tages damit verbrachten, (erfolgreich) wach zu bleiben.

Our first full day in Germany started very well indeed with a first trip to Köln and a visit to the Zoo as well as a ride on the Seilbahn to Rheinpark where we sat by the Rhine and spent some time in the local playground.
Unser erster ganzer Tag in Deutschland startete sehr gut mit einem ersten Trip nach Köln, einem Besuch im Zoo und einer Seilbahn-Fahrt in den Rheinpark, wo wir erst am Rhein saßen und dann etwas Zeit auf dem Spielplatz verbrachten.

After picking up the remaining 2 Mapleses the day after and doing a little tour of Köln’s downtown including the climb to the top of the tower of Kölner Dom, the rest of that day was spent touring a few of Köln’s best breweries and sampling the Kölsch. We may have stayed out just a tad too late or maybe it was the no. of Kölsch consumed ^^, but getting up on Friday seems a little hard for some of our fellowship.
Get up we did however, because we had quite the trip planned. Liz’s Dad Bernd hat taken it upon himself to show some of his favorite spots to „the Americans“ and rented a bus that seated nine. So after a brief stop at the Birkenstock factory store (some Mapleses desperatly wanted houseshoes like mine :D), we made our way South along the Rhine, through pretty towns like Linz and Remagen. After a short ferry ride to the other side we climbed the hills into the Eiffel and drove by the many volcanoes towards our first stop: Castle Eltz, also known as the sneaky castle. Why you ask? Because it is hidden in a valley and you really don’t see it at all until you’re right in front of it.
After Castle Eltz, an English tour and lunch we made our way to Beilstein an der Mosel which is a beautiful little town right by the river and surrounded by vineyards on steep hills (we took a little detour driving through some of them which was mostly exciting due to the narrowness of the road). Our last planned stop had to be cancelled due to traffic problems, however we enjoyed an awesome dinner at Liz’s parents‘ house and loved the day and places we got to go. Many thanks to all the Rübs, we hope to be able to extend the same hospitality to you guys over here some time!

Die restlichen 2 Mapleses haben wir am nächsten Tag eingesammelt und direkt eine kleine Tour der Kölner Altstadt inklusive Dombesteigung angehängt. Den Rest des Tages verbrachten wir in diversen Brauhäusern mit intensiven Kölsch-Proben – vielleicht sind wir dabei ein bisschen zu lange aufgeblieben oder haben ein paar Kölsch zu viel getrunken ^^, aber das Aufstehen am Freitag war nicht für alle von uns einfach.
Aufgestanden sind wir trotzdem alle – wir hatten große Pläne. Liz‘ Papa hatte es auf sich genommen, „den Amis“ einige seiner Lieblingsstellen zu zeigen und kurzerhand einen Bus für 9 gemietet. Nach einem kurzen Stop beim Birkenstock-Fabrikverkauf (einige Mapleses wollten unbedingt Hausschuhe wie meine :D), fuhren wir durch schöne Städtchen wie Linz und Remagen gen Süden den Rhein entlang. Nach einer kurzen Fährüberfahrt ging es in die Berge und in die Eiffel; durch die Vulkane zu unserem ersten Stop: Burg Eltz, auch bekannt als die heimliche Burg. Warum? Da sie in einem Tal versteckt ist und man die Burg wirklich gar nicht sieht, bis man direkt vor ihr steht.
Nach dem Burgbesuch inklusive englischer Tour und Mittagessen fuhren wir weiter nach Beilstein an der Mosel, einer hübschen kleinen Stadt direkt am Fluss und inmitten von Weinbergen an steilen Hängen (wir nahmen einen kleinen Umweg dorthin und fuhren durch einige Weinberge, was vor allem wegen der schmalen Straße aufregend war). Unser letzter geplanter Stop fiel aufgrund von Verkehrsproblemen leider aus, also ging es direkt zu einem großartigen Abendessen im Haus von Liz‘ Eltern. Alle hatten riesen Spaß und waren begeistert von dem, was sie an dem Tag so gesehen hatten. Ganz lieben Dank an alle Rüben; wir hoffen dass wir euch allen die gleiche Gastfreundschaft eines Tages hier in den Staaten zeigen können.
 


Since this post is already long and full of so many pics, our wedding party will get its own post. I want to pick up on the day after when we climbed dragon rock (Drachenfels) and enjoyed a coffee and cake (German style) with some of my family in honor of my Grandma’s 77th birthday.
Da dieser Post ohnehin schon lang und voller Bilder ist, bekommt die Hochzeitsfeier ihren eigenen. Ich mache am Tag danach weiter, an dem wir den Drachenfels bestiegen und Kaffee und Kuchen (typisch deutsch) mit einem Teil meiner Familie zu Ehren des 77. Geburtstags meiner Oma genießen durften.

Coffee and cake was served at this beautiful old café that had a very German and very decadent cake selection – no dinner necessary :-).
Kaffee und Kuchen gab es in diesem wunderschönen alten Kaffee, dass eine sehr deutsche und sehr dekadente Kuchenauswahl hatte – kein Abendessen mehr nötig :-).

In my enthusiasm to have „the Americans“ see as much as possible in the short time we had and didn’t want to leave it at „just“ Germany, we had planned a trip to Amsterdam on Monday. The weather was probably the least favorable we’d had all trip and getting up at 5:45 am didn’t help. I must say I love Amsterdam no matter how tired I am or how bad the weather is, but in hindsight I think it was just a little too much after the full days and short nights we’d had already. Still glad we went!
Meine enthusiastische Reiseplanung für „die Amis“ sollte nicht „nur“ Deutschland enthalten, also hatten wir am Montag nach der Party einen Tagestrip nach Amsterdam geplant. Das Wetter war das Schlechteste, was wir den ganzen Besuch über hatten und Aufstehen um 5:45 Uhr war auch keine große Freude. Ich liebe Amsterdam egal wie müde ich bin und egal bei welchem Wetter, aber retrospektiv war es glaube ich ein bisschen viel nach den ohnehin schon vollen Tagen und kurzen Nächten davor. Ich bin trotzdem froh, dass wir da waren!

We took it easier on our last days together and did things like shopping, going to playgrounds, swimming and drinking more Kölsch. Adam and I started our Sekt-travels early on and tried to drink a glass a day :-).
An unseren letzten Tagen zusammen haben wir es etwas ruhiger angehen lassen und taten Dinge wie Einkaufen, Spielplätze, Schwimmen und mehr Kölsch trinken. Adam und ich hatten schon früh damit angefangen Sekt zu trinken und versuchten pro Tag ein Glas davon aufzutreiben :-).



On Brian and Andrea’s last day in Köln we rode the Seilbahn again (see all A. Mapleses in one gondola) and generally enjoyed some more sunshine in the park.
An Brian und Andreas letztem Tag in Köln fuhren wir alle nochmal Seilbahn (siehe alle A. Mapleses in einer Gondel) und genossen ein bisschen Sonnenschein im Rheinpark.

After everybody else had gone back to the States, Adam and I had a few days left with just the two of us. But as you could expect we didn’t spend much time alone. On the contrary we tried to see as many people as possible and enjoyed – among many other things – some pool and lake time with friends, more Kölsch, more Sekt, more hiking and good food.
Nachdem alle anderen in die Staaten zurückgeflogen waren, hatten Adam und ich noch einige Tage zu zweit in Deutschland. Wie man sich denken kann verbrachten wir aber kaum Zeit davon alleine. Im Gegenteil – wir haben versucht so viele Leute nochmal zu sehen, wie möglich und genossen – unter anderem – Pool- und Seebesuche mit Freunden, mehr Kölsch, mehr Sekt, mehr Wandern und gutes Essen.

With my parents we went to the town of Ingelheim for an exhibition and explored the Roman remains of the city afterwards (also after a glass of Sekt to regain our strengh, lol).
Mit meinen Eltern sind wir für eine Kunstausstellung einen Tag lang nach Ingelheim gefahren und erkundeten nach der Ausstellung die römischen Überreste in der Stadt (nach Stärkung mit einem glass Sekt natürlich, lol).

We happened to be there just as a 30-minute Organ concert started at the old church so we stayed of course.
Wir waren zufällig da, als in der alten Kirche ein 30-minütiges Orgelkonzert startete und hörten uns dieses natürlich an.

And last but not least we took the scenic Rhine-route back home (I had planned on taking it by train with Adam last year and then accidentally booked the quick route via Frankfurt).
Zum guten Tagesabschluss fuhren wir über die malerische Rhein-Route zurück (Ich wollte sie mit Adam schon im letzten Jahr im Zug gefahren sein und hatte dann aus Versehen doch die schnelle Variante über Frankfurt gebucht).

It was great to be back. Hope to see you soon, Dom!
Es war ein toller Besuch. Hoffentlich sehen wir dich bald wieder, lieber Dom!

To be honest: I’m glad I’m done translating for a while – it gets quite strenuous. I think I could actually go a few days without talking entirely to recover ^^.
Um ehrlich zu sein: Ich bin echt froh, dass ich nicht mehr dauernd übersetzen muss – das ist echt anstrengend auf Dauer. Ich glaube ich könnte ganz gut einige Tage lang gar nicht reden um mich zu erholen ^^.

So this is my last post before our flight to Germany on Monday. I really don’t have much to report other than – of course – our garden is now producing vegetables – just in time since we’re leaving… We’ve eaten three very good cucumbers and one cherry tomato. Hopefully we’ll still be able to enjoy some stuff after we get back.
Dies ist also mein letzter Blogbeitrag bevor wir am Montag nach Deutschland fliegen. Viel zu berichten gibt es nicht, außer dass – natürlich – unser Garten jetzt losgelegt hat und alles wächst und reif ist. Rechzeitig zu unserer Abreise… Wir haben schon drei sehr leckere Gurken und eine Cherry Tomate gegessen. Hoffentlich können wir noch ein paar Sachen genießen, wenn wir wieder da sind.

Since this week has been overall the hottest all summer, we spend almost every day at the lake. And apparently it was even hot enough to make the Amish come out. It was quite the sight (their horse carriages in the Walmart parking lot make me chuckle every time still) – especially because none of them were rolling up pants or lifting up skirts and got into the water to some degree anyway ^^.
Da die vergangene Woche die insgesamt heißeste bisher war, waren wir fast jeden Tag am See. Und es war anscheinend sogar warm genug, um die lokalen Amish dorthin zu locken. Durchaus ein Anblick (es ist ja nicht so als ob ich nicht ohnehin immer noch jedes Mal schmunzele, wenn ich ihre Pferdekutschen auf dem Walmart Parkplatz sehe) – besonders deshalb, weil keiner von ihnen die Hosen hochrollte oder Röcke hochhielt und sie trotzdem fast alle unterschiedlich weit ins Wasser gingen ^^.
Well, I better get packing :-). See you soon!So, ich geh besser mal packen :-). Bis ganz bald!

So when I sat down to write this blog post I realized that I took absolutely no pictures this past week (nor had I Adam take any. To be honest: more often than not I leave my phone at home and use his to take my pics). Anyway – I have nothing to show.
I think the most exciting things happening this week were 1) taking the training wheels off on Owen’s bike and boy did he go and 2) having a double feature movie day (sth we used to do in Germany on an almost monthly basis).
To elaborate on 1) Owen just kind of felt like taking those training wheels off on Thursday evening and since we had been on two bike rides in the days before and had actually dicussed it among ourselves we promply did. It took him all of 10 minutes to be brave enough to go out on the road and up the hill, down the hill and even around the block with me. It was great albeit sweaty – I jogged with him for all of this ^^.
For 2) I can say that it was finally time for the Minion movie this week – long-awaited by me mostly and the kids as well :). So Friday we went and had a great time. Since we were up in Kirksville anyway and the kids were picked up by their mother a few hours later, we went back to the theater to watch Jurassic World – I had been nagging to see it for weeks and was not dissapointed. It’s basically a new Jurassic Park different only because CGI has come along that much further in 20 years, but I felt like a little kid at Christmas and had a blast. I want to go to a theme park with dinosaurs now…

Als ich mich grade hinsetzte um diesen Beitrag zu schreiben ist mir aufgefallen, dass ich diese Woche 0 Fotos gemacht habe (und auch Adam nicht darum gebeten habe welche zu schießen. Um ehrlich zu sein: Die meisten meiner Blogfotos sind von ihm, da ich mein Handy gerne mal zuhause liegen lasse und dann seines benutze um Bilder zu machen). Jedenfalls hab ich nichts vorzuweisen.
Ich glaube die aufregendsten Ereignisse diese Woche waren 1) dass wir die Stützräder von Owens Rad abmontiert haben und 2) Zwei Kinofilme an einem Tag (etwas, das wir in Deutschland ca. 1x im Monat gemacht haben).
Um 1) etwas weiter auszuführen: Am Donnerstag wollte Owen abends einfach die Stützräder weg haben und da Adam und ich bei zwei vorhergehenden Rad“touren“ diese Woche ohnehin schon drüber gesprochen hatten, montierten wir sie kurzerhand ab. Owen brauchte ganze 10 Minuten, bevor er sich das erste Mal auf die Straße traute und dann ging es bergauf, -ab und um den Block. Das war großartig, aber schweißreich – ich joggte die ganze Zeit hinter ihm her.
Zu 2) kann ich berichten, dass wir endlich die Minions angeschaut haben – ungeduldig erwartet von den Kindern, vor allem aber von mir :). Am Freitag war es soweit und wir hatten viel Spaß. Da wir ohnehin schon in Kirksville waren und die Kinder dort einige Stunden später von ihrer Mutter eingesammelt wurden, sind wir prompt zurück ins Kino und haben uns noch Jurassic World reingezogen – ich habe schon seit Wochen rumgenervt, weil ich den unbedingt sehen wollte. Und ich wurde nicht enttäuscht. Der Film ist quasi Jurassic Park mit noch besseren Effekten, aber ich war wir ein Kind im Spielzeugladen und fand ihn großartig. Ich will auch in einen Themenpark mit Dinos fahren…

Now it seems like all that’s left to do is wait one more week and off to Germany we fly. Yay :-). Also I want colder weather there than here – it’s a steady 94° these days.
Jetzt heißt es eigentlich nur noch eine Woche warten und ab in den Flieger nach Deutschland. Yay :-). Ich hätte es dort aber gerne kälter als hier – es hat jeden Tag rund 32° bei uns.